Тест медиаплеера Chromecast Ultra: 4K-стриминг от Google

Анонс нового Chromecast показал, что время циклично: новый стриминговый донгл работает под управлением Google TV. Нет, это не новая платформа, основанная на Android TV. И это не тот самый Android TV. Ситуация с этой сменой названия действительно сбивает с толку. Но вот в чём действительно нельзя запутаться, так это в том, что Chromecast with Google TV (именно так официально называется новая модель) стала, по сути, улучшенной версией Chromecast Ultra. Новинка транслирует 4К-видео, имеет комплектный пульт дистанционного управления и получила несколько интересных функций из Google TV. Конечно, новая платформа неидеальна, но за 50 долларов (такая официальная цена на новинку в США) жаловаться трудно.

Подписывайтесь на наш Телеграм

Характеристики

• Хранилище: 8 ГБ.
• Видео: до 4K при 60 FPS, Dolby Vision, HDR10, HDR10+.
• HDMI: 2.1.
• Аудио: DTS, Dolby Digital+, Dolby Audio, Dolby Atmos.
• Wi-Fi: 802.11ac (2,4 / 5 ГГц).
• Bluetooth: есть.
• Программное обеспечение: Google TV (Android 10).
• Габариты и вес донгла: 162×61×12,5 мм, 55 грамм.
• Габариты и вес пульта ДУ: 122×38×18 мм, 63 грамма.
• Сенсоры и датчики пульта: акселерометр, ИК-порт, микрофон.

Chromecast Ultra: пробелы в оснащении

Оценка за оснащение по сравнению с прошлым годом заметно улучшилась. Прежде всего, это произошло благодаря появившемуся LAN-порту для подключения к домашней сети и доступа к новым медиатекам, чего не было у предшествующей модели.

Зато отсутствие слота для карт памяти по-прежнему расстраивает. Кроме того, конкуренты зачастую предлагают наличие USB-разъема, а в модели Google его отсутствие обусловлено самой конструкцией. Про доступ к iTunes тоже забудьте, хотя этот недостаток Chromecast — общий для всех моделей из нашего рейтинга.

Отличия от Chromecast 2nd generation

К сожалению, на этот раз Google не спешит раскрывать информацию о начинке своего плеера – в спецификациях Chromecast Ultra указываются лишь его технические возможности. Так, новая модель стала поддерживать видео в разрешении вплоть до 4K (1080p у Chromecast 2nd generation) и режим HDR (причем оба существующих на данный момент формата – и HDR10, и Dolby Vision), за беспроводную связь отвечает модуль Wi-Fi (802.11 b/g/n/ac); кроме того, для более устойчивого и скоростного соединения в Chromecast Ultra добавили возможность проводного соединения через вышеупомянутый Ethernet-порт. Также производитель обещает более высокую скорость загрузки, однако ни в какие технические подробности при этом не углубляется. Еще одна маленькая техническая деталь – если предыдущие модели Chromecast при желании могли получать питание от USB-порта телевизора, то Chromecast Ultra оказывается более «прожорлив», и ему понадобится подключение к розетке.

По большому счету, на этом отличия от предыдущей модели и заканчиваются… хотя нет, есть еще вопрос цены. Если Chromecast 2nd generation стоил $35, то за поддержку 4K пользователям придется выложить вдвое больше — Chromecast Ultra поступил в продажу по цене $69.

Альтернативные варианты:

Google Chromecast 2 (2015)

Для поклонников продукции Google, которые хотят потратить поменьше денег, есть возможность сделать выбор в пользу Google Chromecast 2. Уже упомянутый ранее предшественник — за исключением поддержки 4К — аналогичен по оснащению и функциональности, но стоит почти в два раза меньше.

Apple TV 4 64GB

Apple TV четвертого поколения стоит гораздо дороже, чем новый медиаплеер Google Chromecast Ultra. Как и модель от Google, он предлагает поддержку формата 4К и может быть расширен с помощью приложений из App Store. Помимо прочего, с играми оттуда он может использоваться даже в качестве игровой консоли.

Комплектация

Упаковка стала более презентабельной — если Chromecast второго поколения поставлялся в довольно грубоватой коробке из переработанного картона, то Chromecast Ultra уже продается в гораздо более «цивильном» боксе. Комплектация традиционно минимальная: сам плеер, блок питания и картонка с краткой инструкцией по первичной настройке.

Характеристики и результаты тестирования Google Chromecast Ultra

Программное обеспечение и производительность

В новом Chromecast есть два «режима». Вы можете использовать по принципу старых моделей, то есть исключительно для передачи видео с любого совместимого приложения на вашем смартфоне, а также подключать к приложению Google Home для настройки параметров и аудиогрупп. Но другой режим погружает в новое программное обеспечение в лице Google TV — только не стоит слово «новое» интерпретировать неправильно. Это всё ещё Android, который работает на вашем телевизоре, и Google TV разделяет с Android TV множество элементов. Новая платформа достаточно хорошо работает с гаджетом: у неё не падают кадры и не происходят подлагивания (в большинстве случаев), но иногда на запуск приложения или на отображение информации о контенте уходит больше времени, чем ожидаешь. Я играл в несколько простых игр, и они работали хорошо. Но на геймерскую приставку не рассчитывайте: на устройстве не хватает места для установки чего-либо требовательного (накопитель всего на 8 ГБ).

Интерфейс Google TV все ещё содержит большие плитки, как в Android TV, но в новой платформе больше внимания уделяется контенту, а не приложениям, содержащим его. Новый главный экран называется «Для вас» и объединяет потоковое видео со всех установленных приложений. Идея заключается в том, чтобы показать вам все фильмы и сериалы, которые вы можете посмотреть в текущий момент без платы за них (хотя я заметил несколько видео, которые не были доступны для меня бесплатно — скорее всего, это баг первых версий прошивки). Система отображает рекомендации, основанные на трендах, а также различные жанры, которые можно прокручивать. Как мне кажется, Google TV лучше отображает видео, которые я могу захотеть посмотреть, чем это делает Android TV, и мне нравится, что платформа идентифицирует контент, за который я уже заплатил в рамках подписки на тот или ной сервис. Разработчики также добавили опцию составления списка просмотра, чтобы вы могли добавить в него всё, что хотите посмотреть в будущем.

В Google TV также есть ТВ-интеграция — в нём есть специальная вкладка для прямого эфира, а некоторые программы появляются прямо во вкладке «Для вас». На старте эта опция работает только с YouTube TV (в России недоступен) — если у вас нет подписки, вкладка прямого эфира вообще не будет отображаться. По заявлениям Google, в будущем система будет работать с большим число сервисов. Тем не менее вы все ещё можете запускать такие приложения, как Hulu, чтобы посмотреть прямые трансляции.

Интерфейс очень похож на таковой в приложении YouTube TV (которое можно запустить и использовать отдельно, если хотите), но он позволяет выполнять стандартные задачи быстрее: запись контента, просмотр уже сделанных записей, перелистывание каналов — всё это доступно без открытия приложения YouTube TV. Однако нужно убедиться, что в YTTV и в Chromecast выполнен вход в одну и ту же учётную запись — в противном случае, интеграция с главным экраном работать не будет.

Процесс настройки пульта дистанционного управления весьма быстрый. После того, как вас попросят установить параметры аудио и телевизора, Chromecast запрограммирует ИК-датчик пульта для дистанционного управления всем. Не думаю, что после этого мне понадобится прикасаться к отдельным ДУ-пультам от телевизора и от саундбара, потому что в 90% случаев я только включаю/выключаю эти устройства или изменяю громкость — и то, и другое я могу делать с помощью пульта от Chromecast. Также стоит отметить, что у пульта нет задержек — любой, кто пользовался NVIDIA Shield, знает о раздражающей особенности его пульта, который «просыпается» несколько секунд после режима ожидания.

Приложения для Chromecast

В последнее время для Chromecast появляется все больше приложений и игр. Например, вы можете зеркалировать картинку с Android смартфона на Chromecst и играть в любую игру. Или поиграть в специально созданные для этого медиаплеера игры. Одна из таких Angry Birds, при чем управление осуществляется со смартфона. Можно всей семьей или компанией поиграть в Монополию. Для этого надо установить специальную версию «Monopoly Big Screen Edition» на все смартфоны участвующих в игре, а дальше просто создать новый кон. Удобно, что играют все на большом экране, но при этом у каждого свой собственный пульт или джойстик в виде смартфона или планшета.

Можно ли купить хромкаст в России

Да, купить в России Chromecast можно! Правда, в крупных сетевых магазинах найти его не всегда получится, но у онлайн-ритейлеров и в некоторых небольших магазинах прибор есть.

Какие новые функции Google добавит в Android 12.

Цена варьируется в зависимости от модели и может колебаться от 2500 рублей за самую старую версию 2013 года до 8500 рублей за самую новую с поддержкой пульта и Google TV.

У меня версия 2021 года, круглой формы и без поддержки 4K, которая появилась чуть позже. Учитывая мои сценарии использования, мне этой версии более чем хватает. Сейчас ее можно купить примерно за 3000-3500 рублей.

Примерные цены на Google Chromecast на российском рынке.

Интерфейс и управление Chromecast 3

Основная причина выбрать именно Google Chromecast 3 – самый простой и понятный интерфейс среди всех существующих медиаплееров. Вам не нужно привыкать к какой-нибудь новой операционной системе или изучать принципы работы очередного пульта управления. Весь процесс происходит через смартфон, планшет или компьютер.

Установив приложение Google Home на мобильный девайс или просто нажав на кнопку «Транслировать» в расширении браузера Chrome для компьютеров, вы сможете передавать любой контент со своего устройства на телевизор. Причём это непросто дублирование экрана – ваш смартфон даст плееру инструкцию принимать сигнал напрямую с сервиса (например, Netflix).

Управлять Chromecast очень просто, из приложения на Android. Например, в том же Netflix достаточно лишь запустить фильм или сериал, нажать кнопку «Транслировать» и ждать появления изображения на телевизоре. Управлять воспроизведением, перематывать видео и настраивать громкость вы также будете через экран смартфона. Всё очень легко, как это было в первом Chromecast, но сейчас плеер работает ещё быстрее.

Подключение

Здесь ничего нового: подсоединяем Chromecast Ultra к HDMI-входу телевизора, включаем его в розетку, переключаемся на ТВ на нужный канал и загружаем из соответствующего магазина (Google Play или Apple App Store, на выбор) фирменное приложение на ваше мобильное устройство (ранее это было Chromecast, сейчас же для связи с плеером используется Google Home).

После запуска оно найдет включенный Chromecast Ultra и установит с ним связь, после чего поможет подключить его к вашей локальной сети – на этом установка и настройка плеера завершена.

Что в коробке

Chromecast Ultra поставляется с минимальным оборудованием, что является частью попыток Google сделать свои домашние устройства скромными и простыми в использовании.

В коробке вы найдете:

• Chromecast Ultra
• Кабель питания подключен к адаптеру питания через порт Ethernet
• Карты с информацией о настройке и гарантии

При минимальном аппаратном обеспечении вам понадобятся определенные предварительные условия, чтобы вы могли использовать устройство. Вам понадобится работающее соединение Wi-Fi, а также телевизор с доступным портом HDMI.

Чтобы использовать устройство в полной мере, рекомендуется также использовать его с телевизором 4K и маршрутизатором 5 ГГц.

Аппаратная платформа

В «хромкасте» второго поколения используется новый чип Marvell Armada 1500 Mini Plus 88DE3006 (в предыдущей модели — Marvell Armada 1500 Mini 88DE3005-A1). В его основе лежит двухъядерный процессор ARM Cortex-A7, быстродействие которого, по заявлению производителя чипа, в 2.5 раза выше, чем у предшественника (одноядерного ARM Cortex-A9). За беспроводную связь отвечает Marvell Avastar 88W8887, добавивший в Chromecast поддержку Wi-Fi 802.11ac. Объем оперативной памяти остался неизменным – ее по-прежнему 512 МБ. А вот размер внутреннего хранилища значительно уменьшился – с 2 ГБ до всего лишь 256 МБ. В плеере используется пассивное охлаждение, поэтому он абсолютно бесшумен в работе; корпус при этом нагревается весьма умеренно.

Пульт ДУ

Пульт небольшой и отлично ложится в руку, в верхней части расположен 4-позиционный «пад» в виде кольца с кнопкой подтверждения внутри, ниже – кнопки «назад» и «домой», вызов Google Assistant, Mute, запуск клиентов YouTube и Netflix, включение плеера и кнопка переключения на другой видеовход ТВ (будет полезно, если у вас к телевизору также подключено другое устройство, например, игровая консоль, и вы регулярно переключаетесь между ним и медиаплеером).

Регулировка громкости находится на боковой грани справа, чуть выше вызова Google Assistant; это не лучшее в плане эргономики решение, ею одинаково неудобно пользоваться независимо от того, в какой руке вы привыкли держать пульт. В системных настройках можно выбрать, громкость чего именно будет регулировать пульт – самого «хромкаста», телевизионных динамиков или AV-ресивера.

Еще одно замечание по поводу общей эргономики – корпус почти идеально симметричен, и в темноте очень легко взять его «вверх ногами», тем более что углубление между двумя нижними кнопками на ощупь легко перепутать с гранью верхнего диска.

Итоги

Chromecast нельзя оценивать как просто «железку», в отрыве от программной поддержки, и в этом плане плеер в нашей стране выглядит, безусловно, не настолько интересным – Netflix, HBO, Spotify и другие сервисы для нас недоступны, и это серьезный минус как для нашего пользователя. Покупки фильмов и музыки в фирменных сервисах Google Play у нас также популярностью не пользуются, и в итоге «из коробки» Chromecast можно использовать, по большому счету, лишь для стриминга YouTube-видео и «отзеркаливания» экрана мобильного устройства на ТВ. Впрочем, не все так печально, и сферу применения этого плеера можно значительно увеличить с помощью расширения для десктопного браузера Chrome (что позволит стримить содержимое его вкладок) и Android-приложений от сторонних разработчиков (которые, в частности, добавят кнопку Google Cast в другие сервисы онлайнового видео, организуют стриминг локального видео с находящегося в одной сети с «хромкастом» ПК и т.д.). В итоге все, как обычно, упирается в цену и доступность – на западе за Chromecast просят $35, и это более чем разумная стоимость как для устройства с такой функциональностью. Во сколько он обойдется нашему пользователю после попадания в страну по неофициальным каналам – это уже другой вопрос, на который пока, к сожалению, ответа нет.

Редакция выражает благодарность интернет-магазину Megabite.ua за предоставление устройства на обзор